Voor een stad als Gent is onderwijs van het allergrootste belang. Onderwijs is het krachtigste en meest democratische middel om mensen, ongeacht hun afkomst, gelijke kansen te geven en iedereen een betere toekomst te garanderen. Via onderwijs kan iedereen zich ontwikkelen en vorm geven aan zijn leven. Bovendien komt het niet alleen het individu ten goede maar ook de stad en de ganse samenleving.

Professioneel ben ik aan de UGent sterk betrokken bij het onderwijs en het was voor mij een privilege om de aandachtspunten voor het komende onderwijsbeleid van onze partij mee te kunnen bepalen.

Als OpenVLD-Gent durven we de lat hoog leggen en gaan we voor:

• Voldoende en betaalbare kinderopvang met de stad als partner in de zoektocht naar opvang.
• Het belang van kleuteronderwijs voor een goede start met verlaging van de leerplicht van 6 naar 3 jaar.
• Kwalitatief basisonderwijs in een open sfeer met ouderparticipatie.
• Een school voor iedereen: met een polyvalent en slim ruimtegebruik.
• Secundair onderwijs: inzetten op jongeren, niet op structuren.
• Kwalitatief hoogstaand onderwijs en waterval tegengaan.
• Verder investeren in een hoger onderwijs van topkwaliteit.

Als je er ook zo over denkt, help ons om dat onderwijs van de toekomst in Gent te realiseren!

Maar onderwijs is meer dan beleidspunten formuleren. Onderwijs gaat vooral over kinderen, jongeren, ouders en leerkrachten die het allemaal samen dagdagelijks vormgeven. En het gaat ook over betrokkenheid, emoties, hoop en heel hard werken.

Wanneer je dit leest zitten velen in de laatste rechte lijn naar de zomervakantie. Er is de examenstress, het opstellen en verbeteren van examens, vergaderingen en oudercomités, de traantjes en de opluchting. Met uitzicht op de zomervakantie, speelpleinen, kampen, Gentse Feesten, reizen, festivals en langdurige ontspanning.

Aan allen: hou vol! De laatste loodjes wegen vaak het zwaarst! Maar daarna komt die zalig verdiende vakantie. Geniet er van, met volle teugen!

Ik heb altijd al veel aandacht gehad voor de intergenerationele solidariteit tussen de verschillende leeftijdsgroepen. In mijn periode als voorzitter van Jong VLD Gent organiseerde ik jaarlijks een pannenkoekennamiddag met de seniorenafdeling van Open VLD Gent. Hoewel kleinschalig, smaakte dit telkens letterlijk en figuurlijk naar meer. Het was de ideale manier om jong en oud gezellig samen te brengen en een mooie namiddag te beleven. Open VLD heeft een actieve seniorenwerking en de  afdeling telt dan ook meer dan 360 leden, voorwaar een schitterend resultaat. Aan mijn zijde prijken trouwens op onze lijst voor de gemeenteraad enkele enthousiaste senioren met wie ik samen enthousiast campagne zal voeren de komende weken en maanden.

In een eerdere nieuwsbrief (link naar artikel februari over maaltijden) kon je reeds lezen over mijn tussenkomsten omtrent de kwaliteit van de maaltijden in onze Gentse woonzorgcentra. Daaruit blijkt dat er veel aandacht wordt besteed aan gezonde en gevarieerde maaltijden, op maat van de senioren. OCMW Gent werkt volgens een gezondheidscharter.Dit charter is een werkbasis voor de menuplanning en een middel om te communiceren rond gezonde en evenwichtige voeding.

Het OCMW Gent schenkt in haar beleid ook heel veel aandacht aan het welzijn van de senioren, wat mij als voormalig OCMW raadslid uiteraard ten zeerste verheugt. Zo zijn er de vier woonzorgcentra met aangepaste zorg- en dienstverlening maar er zijn ook aangepaste woonvormen die bestaan uit serviceflats, seniorenflats en een woningcomplex met dienstverlening. Dit voor senioren die nog zelfstandig kunnen wonen maar toch willen rekenen op de nodige zorg en assistentie. Ook de lokale dienstencentra voorzien in een gamma van diensten voor senioren waardoor ouderen, indien zij dit wensen, langer zelfstandig kunnen blijven wonen. Er zijn maar liefst 9 lokale dienstencentra verspreid over gans Gent, inclusief de deelgemeenten. Het lokale dienstencentrum dat het dichtst bij u is gelegen kan u hier terugvinden.

Tenslotte had ik recent oog voor een groeiend probleem van senioren, met name tandverzorging en tandhygiëne (meer over mobiele tandartspraktijk). Via het project ‘Gerodent’ is er in samenwerking met het UZ Gent een mobiele tandartsenpraktijk opgericht die senioren in woonzorgcentra “aan huis” bezoekt. Het team bestaat uit een tandarts, een assistent en beschikt over alle nodige tandheelkundige apparatuur. Dit is een zeer waardevol initiatief omdat op die manier ook voor de senioren een kwalitatieve tandverzorging kan worden gegarandeerd. Het handhaven van een goede mondhygiëne is belangrijk voor de algemene gezondheid en heeft zonder meer een positieve invloed op de algemene levenskwaliteit.

“Voetbal in de stad” is een sociaal actieplan gelanceerd door KAA Gent, het Gentse stadsbestuur, de vzw Gent stad in werking, het OCMW Gent en de Supportersfederatie van KAA Gent .
Ik ben enorm opgetogen met dit initiatief waarbij de club van mijn hart haar deuren letterlijk opent voor sociale initiatieven en zich hiermee maatschappelijk engageert.
Recent was ik trouwens aanwezig op de voorstelling van de nieuwe beleidsplannen in het Ottenstadion.
Het centrale idee is om rond het Gentse professionele voetbal een volwaardige community op te bouwen die geënt is op maatschappelijke projecten rond sport en bewegen, gezondheid, onderwijs, diversiteit en werk, fair play, veiligheid en sociale cohesie met bijzondere aandacht voor kwetsbare doelgroepen in onze samenleving.
Dit nieuwe engagement krijgt ook een fantastische thuishaven, want hiervoor zal ook maximaal gebruikt gemaakt worden van het nieuwe voetbalstadion van KAA Gent.
Ik steun dit initiatief van harte dat al in andere Europese voetbalsteden zijn intrede heeft gedaan. Logisch dus dat ook Gent niet achterop kon blijven.
Meer informatie kan u vinden op de website: www.voetbalindestad.be .

Als het op goede doelen aankomt staan ook de Gentse provinciale ploegen zoals Standaard Muide ,waar mijn schoonbroer trainer is, op de eerste rij.
Op zaterdag 2 juni heb ik mijn steentje kunnen bijdragen aan hun slotactie ten voordele van de palliatieve zorgeenheid van het Gentse ziekenhuis Jan Palfijn waar ik nog in Raad van Bestuur heb gezeteld.
Het werd een galamatch tussen de All Stars van KAA Gent (met o.a. Gunther Schepens) en de provinciale selectie.
De actie was een waar succes, met een schitterende opbrengst van € 15.000!
Nog maar eens een mooi voorbeeld van het maatschappelijk engagement dat het Gentse voetbal zo kenmerkt.
Ik wens trouwens via deze weg de organisatie en in het bijzonder Frank De Clerck van het AZ Jan Palfijn nog eens te feliciteren met hun geslaagde benefiet.

Als liefhebber van voetbal en als gemeenteraadslid vind ik dat het hoog tijd is om ook het vrouwenvoetbal de nodige aandacht en ondersteuning te verlenen.
Daarom heb ik recent op de gemeenteraad een vraag gesteld om polshoogte te nemen van de situatie rond de oprichting van de KAA Gent Ladies.

De Stad Gent is op mijn vraag nu bereid om op termijn samen met KAA Gent een Gentse vrouwenploeg in de BeNe-Liga  te lanceren.
Mijn tweede punt was de accommodatie en ook daar kan ik positief over zijn aangezien het Gentse stadsbestuur het nodige zal doen om de Gent Ladies een thuisbasis te bezorgen.
Het ziet er dus sterk naar uit dat weldra ook het professionele vrouwenvoetbal in Gent zal kunnen schitteren.

Tot slot vraag ik graag uw aandacht voor een benefietactie voor mijn goede  vriend, Ben De Bruyne.
We delen allebei onze grote passie voor KAA Gent en sport.
Ben werd al op jonge leeftijd geconfronteerd met een tumor in zijn ruggengraat waardoor zijn beide benen verlamd raakten.
De moeilijke periodes in zijn leven hebben zijn doorzettingsvermogen alleen maar aangewakkerd.
Deze gedrevenheid komt hem goed van pas bij het sporten.
Ben is immers gepassioneerd bezig met o.a. zwemmen, duiken, handbiken en rolstoelbasketbal, maar daarvoor heeft hij natuurlijk aangepast materiaal nodig.
Het doel van deze benefiet is zoveel mogelijk geld in te zamelen om Ben een nieuwe rolstoel te kunnen kopen en eveneens te voorzien in het onderhoud van die rolstoel de komende jaren.
Ik hoop jou dan ook van harte te mogen ontmoeten op 21 september in het Chess Café te Gent (Ottergemsesteenweg 802 – ZUID) waar ik uiteraard ook mijn steentje zal bijdragen voor het goede doel en mijn goede vriend Ben.
Meer informatie kan u vinden op de website: www.bieb.be of via facebook.

Het is opvallend om te moeten vaststellen dat alsmaar meer Gentenaars mij aanspreken over het huidige aanbod en de prijzen op de woningmarkt.
Iedereen die vandaag een woning zoekt in een Vlaamse centrumstad komt vaak van een kale reis terug.
Kwalitatief wonen wordt stilaan onbetaalbaar en nergens is het tekort zo nijpend als in onze Vlaamse centrumsteden.
Als lid van de Commissie Openbare Werken, Stedenbouw, Woonbeleid, Stadswoningen, Stadsontwikkeling en Mobiliteit moet ik helaas vaststellen dat Gent hier geen uitzondering op is.
Ik stel immers al jaren vast dat er een stadsvlucht heerst die de leefbaarheid van onze mooie stad bedreigt.
Met grote projecten zoals aan de Oude Dokken probeert de stad alvast het aanbod  te vergroten en tegelijkertijd de stijgende prijzen af te remmen op de woningmarkt.

Geef toe de balans is immers snel gemaakt.
Het bestaande, verouderde aanbod wordt noodgedwongen ingevuld door mensen met lagere inkomens voor wie kwalitatieve alternatieven niet haalbaar zijn.
En zij die willen investeren in een kwalitatieve woning zoals jonge gezinnen, middenklassers, alleenstaande starters, etc. worden in hun plannen gedwarsboomd door de hoge prijzen.
Het gevolg voor onze stad is storende leegstand en een verouderd aanbod.
Ik ben dan ook opgetogen met het programma van Open VLD Gent voor de komende verkiezingen waarin betaalbaar wonen één van de belangrijkste punten wordt, want het is hoog tijd om deze negatieve tendens te doorbreken met een vernieuwend en krachtdadig woonbeleid.

Ik was dan ook verheugd dat ik als voormalig voorzitter van Jong VLD Gent steun vond voor een innoverend woonbeleid bij mijn collega’s van Jong VLD Gent die deze problematiek recent constructief en proactief onder de aandacht hebben gebracht met hun actieplan: “7 keer beter wonen”.

Het gaat om 7 concrete actiepunten voor een beter woonbeleid:

1. Een einde aan de (a)sociale woningbouw: huursubsidies als kern van het sociale woonbeleid.
2. De stad stopt niet aan de stadsgrens: ruimtelijke ordening en woonbeleid vergen een aanpak op stadsregioniveau.
3. Woonfiscaliteit: een verlaging van de transactiekosten betekent een boost voor het aanbod.
4. Een slimme woningtaks i.p.v. de verouderde onroerende voorheffing.
5. Milieubewust bouwen of renoveren: financieringsmogelijkheden verdienen een uitbreiding.
6. Een nieuwe kijk op woontypologieën en innovatieve woonvormen.
7. Een hogere woonmobiliteit leidt tot lagere prijzen, minder CO2 en is goed voor de arbeidsmarkt .

Ik nodig u graag uit het volledige actieplan eens door te nemen.
Daarvoor verwijs ik u graag door naar de website van mijn collega’s van Jong VLD Gent: www.jongvldgent.net .

Ik kan me alvast perfect terugvinden in deze 7 actiepunten omdat ze kunnen zorgen voor de noodzakelijke verandering inzake betaalbaar leven en wonen in onze stad.
Een beter woonbeleid, dat is waar in de volgende legislatuur volgens mij volop moet op worden ingezet voor de Gentenaar.
Ik ben dan ook van plan om deze actiepunten persoonlijk ter harte te nemen in mijn streven naar een leefbaar en betaalbaar Gent voor iedereen!

Tot voor kort woonde ik sinds mijn jeugd aan de Ijzerlaan te Gent en genoot van het mooie uitzicht op het parkje met de unieke Japanse kerselaars. Met de werken aan de as Kortrijksepoortstraat & Kortrijksesteenweg dreigden deze prachtige parkjes te verdwijnen.

De buurtbewoners spraken mij onmiddellijk bezorgd aan en ik maakte er een erezaak van om deze uniek parkjes alsnog te redden samen met het gedreven buurtcomité. Ik ondersteunde dan volkomen dit burgerinitiatief dat het gemeentedecreet biedt om zaken te veranderen. Het buurtcomité verzamelde gemakkelijk de nodige handtekeningen en deed haar zeg over de dreigende verdwijning van de parkjes in de Gentse gemeenteraad. Dit is Gent op zijn best.  Het toont de typische Gentse rebelsheid aan en is naar mijn mening het kenmerk van een echte stad. Het parkje en de Japanse kerselaars werden uiteindelijk gered door onze gezamenlijke inspanningen en onlangs vond er zelfs een “hanami”picknick plaats waar ik uiteraard op aanwezig was samen met de buurtbewoners. Dit zijn het soort verwezenlijkingen waar ik met plezier op terugkijk, omdat volharding en gezamenlijke inzet hebben geleid tot de redding van de parkjes, meer groen en het welzijn voor de buurtbewoners. Dagelijks verbaas ik mij nog over de schoonheid van het parkje dat zich midden het razende verkeer van de kleine Gentse ring bevindt. Het parkje dateert van 1950 en het ligt er perfect onderhouden bij.

Iets verder richting Heuvelpoort staat het prachtige monument voor Charles de Kerckhove de Denterghem.  Voor de inhuldiging van dat monument trok toen een indrukwekkende stoet door Gent, aangevoerd door de liberale Burgemeester Emile Braun. Het monument met de bijhorende imposante fontein, verwijzend naar de vier waterlopen van Gent, zal trouwens door mijn recente tussenkomst in de gemeenteraad eerstdaags opnieuw werken. Charles de Kerckhove de Denterghem was trouwens de drijvende kracht achter het oprichten van het  eerste burgerlijke ziekenhuis van Gent, De Bijloke, nu Jan Palfijn, waar ik nog tijdens mijn periode als OCMW-Raadslid deel uitmaakte van de Raad van Bestuur. Bovendien is hij bekend gebleven door de oprichting van de eerste burgerlijke begraafplaats, met name de Westerbegraafplaats, in de geschiedenisboeken beter bekend als het geuzenkerkhof. Het is diezelfde Charles die ook het Citadelpark heeft laten aanleggen en voorzitter is geweest van de Koninklijke Maatschappij voor landbouw en plantkunde, de organisator van de wereldbekende Gentse Floralien.

In het Citadelpark staat trouwens een prachtige kiosk die dringend aan renovatie toe was en door mijn tussenkomst (meer info) in ere zal worden hersteld. De voorbije vier jaren kon je bijvoorbeeld in het begin van de lente enkele dagen lang heerlijk wegdromen op jazzconcerten in de kiosk in het Citadelpark.  Het festival is nu geschrapt, maar maakt een doorstart met Citadelic, een vierdaags jazz-, performance en improvisatiefestival rond dezelfde kiosk. Het volledig programma vind je op de website van Citadelic.

In het historisch centrum van de stad zijn er op het eerste zicht minder problemen op het vlak van netheid in de straten alhoewel ik mij met vele Gentenaars enorm kan ergeren aan de toestand van de Graslei na een zonnige dag.
Van zodra men echter iets buiten het historische centrum gaat, krijgen de inwoners van de stad en de deelgemeenten te maken met sluikstorten, vandalisme en overlast. Aangezien het hier gaat om een  structureel problemen is de verontwaardiging terecht en verwacht men een kordate aanpak van het stadsbestuur.

Ik heb de voorbije jaren ook op dit domein steeds getracht de vinger aan de pols te houden door de burgemeester en de bevoegde schepenen hierover herhaaldelijk te ondervragen.

Onder meer buurtbewoners van de Krijgslaan melden mij ‘kleine’ criminaliteit en overlast.
Zo werden bloembakken op vensterbanken vernield en vuilniszakken als voetbal gebruikt, waardoor het zwerfvuil rondslingert.
Bovendien werden ook heel wat autospiegels vernield of auto’s beschadigd door het dumpen van vuilniszakken op de wagens.
Ingevolge mijn vraag heeft het Wijkzorgteam van het commissariaat Nieuw Gent de Krijgslaan uitdrukkelijk meegenomen als ‘hotspot’ en is de toestand volgens de buurtbewoners opvallend verbeterd.

We hebben in Gent heel wat groene plekken en dat is goed.
Parken en pleinen zorgen voor sfeer en ontspanning.
Maar netheid is een absolute basisvoorwaarde om ervan te genieten.

Heel wat buurtbewoners wisten mij te melden het parkje aan de Lucas de Herestraat er al een tijdje niet echt netjes bijligt.
Ter plaatse kon ik inderdaad vaststellen dat er heel wat vuilniszakken worden achter gelaten en het parkje er gewoonweg vuil en onverzorgd bij ligt.
Op het pleintje werd zelfs een oude zetel achter gelaten en flesjes bier liggen verspreid over het hele park.
Daarenboven kreeg ik te horen dat er in het parkje geregeld nachtelijke fuiven doorgaan wat uiteraard lawaaioverlast met zich meebrengt.
De bevoegde schepen deelde mijn bezorgdheid en voortaan worden dan ook de stadswachten ingezet om toe te zien op de netheid en de veiligheid in het prachtige parkje.

Vandalisme is er jammer genoeg ook in de deelgemeenten.
Zo is er aan de Krijzeltand in Sint-Denijs-Westrem enkele jaren geleden het eerste, van een reeks, nieuwe Gentse openbare sanitaire voorzieningen ingehuldigd.
Op een gegeven moment stelde ik echter vast dat de toiletten reeds enige tijd afgesloten waren en dat de toiletten van de bibliotheek, iets verderop, als noodoplossing dienst deden als publiek sanitair.
Ten gevolge van mijn tussenkomst hierover in de gemeenteraad is er een speciale schoonmaakploeg opgestart waardoor het sanitair aan de Krijzeltand opnieuw is opengesteld en terug in nette staat ter beschikking staat van de burgers.

We moeten naar mijn aanvoelen in de toekomst nog meer inzetten op het systeem van de Gemeentelijke Administratieve Sanctie (GAS).
Hiermee kunnen mensen die overlast veroorzaken en feiten van vandalisme plegen administratief beboet worden.
Dergelijke feiten worden momenteel soms te weinig bestraft en ik zal blijven pleiten voor een kordate aanpak hiervan.
Met GAS kan er sneller worden opgetreden door boetes op te leggen zonder te moeten wachten op een rechterlijke uitspraak.
Op die manier wordt ontegensprekelijk de pakkans vergroot en worden overtreders daadwerkelijk gestraft wat een ontradend effect heeft.
Onze mooie stad verdient het immers om in al haar netheid en schoonheid te blijven stralen!

Spelen is ontegensprekelijk van wezenlijk belang voor kinderen. Al spelend leert een kind de wereld kennen. Een uitdagende omgeving stimuleert een kind om op onderzoek te gaan, dingen uit te proberen, te fantaseren en te veranderen waardoor het zelfstandiger wordt en zelfvertrouwen krijgt. Het is duidelijk dat wanneer een omgeving te weinig mogelijkheden biedt om nieuwe ervaringen op te doen, de drang om dingen uit te proberen vanzelf afneemt en de ontwikkeling van een kind geremd wordt.
In een stedelijke omgeving is buiten spelen echter niet altijd evident. Hoewel Gent een behoorlijk aantal parken met speeltuigen telt is dit tijdens de vakantieperiode op zich niet voldoende. Vele generatiegenoten onder jullie herinneren zich ongetwijfeld nog het lied ‘Als wij willen spelen’ van het Gentse theatergezelschap Stekelbees (1978), waarbij de kern van de boodschap was dat er voor kinderen gewoon geen plaats is om zich uit te leven. (Beluister het hier vanaf 1 minuut 28 seconden)

Nu is er sinds mijn eigen kinderperiode al één en ander veranderd en werd het aanbod aan speelplekken in het Gentse al behoorlijk uitgebreid. Kijk alvast eens op de website www.gent.be/speelterreinen alwaar je in één oogopslag alle speelterreinen en parken in je buurt kan terugvinden. Mijn goede vriend Mathias De Clercq besloot terecht als Schepen van Jeugd om nog een stapje verder te gaan en ontplooide bijkomende initiatieven tijdens de vakantieperiodes zodat kinderen in hun eigen buurt een fantastische vakantie kunnen beleven.

Je hoorde ongetwijfeld reeds van de Grabbel- en Swappas. Ingeburgerd zijn eveneens de speelstraten. Dat zijn normale straten die op vraag van ouders-buurtbewoners op bepaalde uren tijdens de vakantie autovrij gemaakt worden waardoor kinderen onbevreesd voor koning auto op straat kunnen spelen. Deze speelstraten zijn intussen uitgegroeid tot de ontmoetingsplaats voor de hele buurt waar elkeen gezellig samenkomt en elkaar beter leert kennen. Speelse wijken is ongeveer hetzelfde als de speelstraten, maar dan onder begeleiding en toezicht van enthousiaste animatoren van de Gentse jeugddienst en geëngageerde ouders.

De pretcamjonet, is een camionette boordevol speelmateriaal zoals circusmateriaal, verkleedmateriaal, fietsjes, een springkasteel etc die elke dag een ander pleintje aandoet.
De bouwcamjonet is een nieuw initiatief en gebaseerd op hetzelfde concept als de pretcamjonet maar bevat dan weer zagen, hamers, nagels, planken… waardoor kinderen kampen kunnen bouwen en knutselen.
De pretbisiklet is het kleine broertje van de pretcamjonet en is in essentie een bakfiets vol sport-, spel- en circusmateriaal. Anders dan de pretcamjonet stopt de pretbisiklet elke dag op een ander pleintje en komt hij wekelijks terug. Voor meer info omtrent de  pretcamjonet en de pretbisiklet kan je terecht op www.gent.be/ouders.

Uit het antwoord van de bevoegde Schepen voor Jeugd op mijn vraag (http://www.carldedecker.be/gemeenteraad/tussenkomsten/speelstraten-bouwcamionet) naar het succes van deze initiatieven blijkt dat deze in steeds toenemende mate gesmaakt worden door Gentse kinderen en hun ouders. Well done!

Ik wou dat ik in mijn kindertijd in het Gent van nu leefde waarbij ‘de groten’ een dergelijke aandacht en bekommernis voor de Gentse ‘kleintjes’ tentoonspreidden en ik zal alvast van al deze initiatieven gebruik maken met mijn zoon die binnenkort het levenslicht zal zien!

Open VLD heeft de Gentse mobiliteitsproblematiek altijd al hoog op de agenda geplaatst.
En ik wil als gemeenteraadslid niet alleen vandaag maar ook in de toekomst de vinger aan de pols houden.
Ongeruste buurtbewoners vertelden me over de problemen in de Baarleveldstraat in Drongen.
De straat slikt heel wat vrachtverkeer van en naar het industriepark en ondanks de gevaarlijke bocht houdt blijkbaar niet iedereen zich aan de snelheidsbeperking van 50 km per uur.
Met als gevolg veel ongevallen en menselijke schade.

Mijn vraag op de gemeenteraad om een meer structurele oplossing met een verkeersdrempel en éénrichtingsverkeer voor vrachtverkeer wordt momenteel grondig onderzocht.
Mijn voorstel voor meer politiecontroles zodat de wijk leefbaar blijft, krijgt nu al gevolg en zal zeker zijn effect niet missen.

Lees verder